Congregacionais, Democracia e Propostas

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No fim da década de 80 do século passado, os congregacionais decidiram numa assembléia histórica superar os conflitos e antagonismos entre tradicionais e pentecostais, e avançarem na prática fraterna da convivência plural das tendências teológicas e litúrgicas, abrindo-se para acolher práticas e entendimentos até então responsáveis por dissensões e divisões traumáticas.

As duas últimas décadas descumpriram a agenda proposta, sobretudo em dar consistência e substância a um tipo de congregacionalismo que representasse a ética e o respeito às diferenças, uma estrutura dinâmica e aberta, mas que tivesse a capacidade de preservar a unidade na diversidade.

É preciso retomar o diálogo com igrejas, lideranças e outras associações de igrejas que se auto-afirmam congregacionais, como a AIECB. Mais do que diálogo, importa estabelecer uma aproximação que realize projetos comuns nas áreas missionária e da educação teológica.

Propomos um reencontro que rediscuta as condições históricas e as motivações das antigas divisões.

Congregacionais, Democracia e Propostas

A UIECB vive uma situação eclesiástica única em sua história, desde 1969. Apesar de afirmar-se democrática, constata-se um tipo episcopal de governo por meio da Junta Geral, que atropela os mecanismos e processos de discussão próprios do governo democrático.

Por mais divergentes que sejam as nossas opiniões acerca do modelo de governo congregacionalista, havemos todos de concordar que fundamentalmente trata-se de uma democracia exercida sob certos rigores e princípios regulados pela tradição, pelas escrituras e pelas normas estabelecidas.

Mas não basta somente apontar os possíveis equívocos nas atuais práticas. É preciso apresentar propostas de mudanças e alternativas à atual situação. A pergunta, portanto, à luz destas reflexões, é “o que fazer” na relação com a história, a missão, a teologia e a prática. Seguem algumas propostas:

1. Investir na produção do conhecimento crítico da memória dos congregacionais no Brasil, como contraponto e reflexão às práticas atuais; isso inclui a organização de um centro de memória oficial disponível às pesquisas e consultas das igrejas e de historiadores, com recursos das próprias igrejas.

2. Rediscussão do papel da UIECB em suas práticas missionárias atuais e o lugar legítimo das igrejas locais como sujeitas dessa ação; isso implica em séria e constante reflexão missiológica a partir da prática.

3. Discussão em torno do projeto de união que as igrejas desejam e sonham para si mesmas, refazendo o papel de uma Junta Geral, considerando o sentido da democracia.

4. Retomada de um projeto a longo prazo de formação teológica de lideranças vocacionadas sem o divórcio com a excelência acadêmica. Esse processo incluiria o investimento em vocacionados ao ensino da teologia e a superação dos preconceitos reacionários para com a própria Teologia.

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Associação Basiléia

A Associação Basiléia é uma organização sem fins lucrativos que visa apoiar pessoas através de quatro programas.

São eles: o PAS - Programa de Assistência social; o PAM - Programa de Apoio Missionário; o PED - Programa Editorial e o PAE - Programa de Apoio Educaconal.

A Basiléia tem servido ao Reino de Deus desde o ano de 2005, dando suporte para ministérios, igrejas e organizando um acervo de documentos sobre o protestantismo no Brasil. O acervo se encontra organizado na cidade de Campinas.

A Basiléia se coloca a serviço do mundo e do povo de Deus, com o propósito de ver o Reino de Deus frutificar.

Família, Fé e Fábrica

Este é o sub-título do Projeto de Pesquisa Memória Viva do Protestantismo no Brasil patrocinado pela Associação Basiléia. Seu objetivo é levantar documentação e fontes iconográficas sobre a trajetória da família Fernandes Braga e a sua Fábrica de Chapéus Mangueira. Tanto a família como a fábrica foram de fundamental importância para a história do protestantismo carioca e para os primórdios do congregacionalismo no Brasil.

A pesquisa está sendo coordenada pelo Prof. Dr. Lyndon de Araújo Santos, tendo a participação do historiador Sérgio Prates Lima e do pastor e teólogo Manoel Bernardino de Santana Filho. Até o fim de 2010, serão divulgados os resultados das pesquisas em forma de publicação.

Teologia da Esperança

No mês de outubro de 2008, reuniram-se no Rio de Janeiro (Instituto Bennetti) e em São Paulo (Universidade Metodista), o teólogo protestante alemão Jürgen Moltmann, o teólogo católico Leonardo Boff e Rubem Alves. Moltmann foi o elaborador da chamada Teologia da Esperança, a partir do livro lançado em 1964, com este título. Essa obra marcou profundamente a teologia na América Latina, sobretudo a Teologia da Libertação. O evento celebrou vinte anos de sua estada no Brasil e o legado de seu pensamento teológico para o nosso continente.

Três congregacionais estavam presentes no histórico e memorável encontro no Rio: Jether Pereira Ramalho conduzindo as palestras, Manoel Bernardino de Santana Filho representando a ASTE (Associação dos Seminários Teológicos Evangélicos) e Lyndon de Araújo Santos representando a Associação Basiléia e a UFMA (Universidade Federal do Maranhão).

Os Congregacionais e a Dinâmica do Tempo

A história de nossas vidas pessoais e das instituições atravessa períodos, fases, épocas e momentos. Trata-se de um inevitável processo que a condição humana nos impõe. E, tal como Davi, que serviu a Deus conforme os Seus desígnios na sua geração, da mesma forma nós, hoje, nos encontramos com o mesmo desafio de servi-Lo de acordo com as condições de nosso tempo e de acordo com a Sua vontade. Esse tempo é dinâmico porque está sujeito às mudanças e transformações e estas vêm sem que as façamos ou acontecem porque nós assim agimos para mudar.

Neste sentido, entendo que chegamos a um momento crítico e singular de nossa caminhada cristã, evangélica e congregacional no Brasil que exige de nós uma tomada de consciência, de postura e de atitude. Não somos senhores da história e do tempo, sabemos Quem os governa em todas as circunstâncias e situações.

No entanto, somos Seus agentes, cooperadores, vocacionados, chamados a fazer e agir de acordo com a revelação de Sua vontade e de acordo com as nossas consciências, percepções e intuições, além de responsabilidades éticas. Tomar posição implica em assumir responsabilidades que podem trazer custos, mas também carregam em si mesmas avanços qualitativos para mudança.

Precisamos mudar os rumos do congregacionalismo no Brasil. A UIECB representa uma parcela das experiências congregacionais brasileiras. A atual situação tem proporcionado uma aguda indiferença e isolamento entre lideranças e comunidades. A ausência de debates que caracteriza a democracia do governo congregacionalista, tem causado o enfraquecimento e o descrédito desse. Tal situação já se estende há quase duas décadas, contando para isso inúmeros fatores que precisamos reavaliar e exercer auto-crítica.

Estamos diante de um cenário de aguda crise ética e de concepção do que seja uma união de igrejas, do que sejam as políticas estabelecidas entre as igrejas locais em torno do fazer missionário, do que seja um órgão representativo das comunidades locais. O discurso triunfalista encobre as contradições latentes e visíveis nas práticas e decisões tomadas de maneira arbitrária e sem discussão. A estratégia midiática superficial procura mostrar um quadro inexistente na realidade, construindo uma imagem distante da vivência concreta das lutas nas fronteiras da missão. O crescimento propalado das igrejas tem sido usado de forma equivocada, escapando da verdadeira situação de estagnação quanto ao número de igrejas na chamada UIECB, há duas décadas.

Continuaremos esta reflexão e aguardamos as reações dos internautas em vista de um diálogo produtivo.

Dicionário Brasileiro de Teologia

A Associação de Seminários Teológicos Evangélicos, ASTE, acaba de publicar o Dicionário Brasileiro de Teologia, obra planejada e preparada ao longo de dez anos de trabalho dos editores da obra e da diretoria executiva. São cerca de 334 verbetes que contemplam o amplo debate em torno da teologia e disciplinas afins. Para a execução desta obra foram convidados autores/professores das diferentes tradições cristãs, especialistas na matéria de cada verbete. O DBT tem 1048 páginas, em capa dura e seu preço de comercialização é de R$ 98,00. O lançamento inicial aconteceu nas dependências do Seminário Concórdia, da Igreja Evangélica Luterana do Brasil, em São Leopoldo, RS, no dia 18 de dezembro de 2008. O presidente da Aste, prof. Manoel Bernardino de Santana Filho homenageou os editores, profs. Fernando Bortolleto Filho, (da IPI-São Paulo); Nelson Kilpp, (da IECLB, São Leopoldo) e José Carlos de Souza, (da Igreja Metodista, São Paulo). Também foram lembrados os autores que faleceram antes da publicação da obra: Antonio Gouvêa Mendonça, (IPI-São Paulo); Joachim Herbert Fischer (IECLB-São Leopoldo) e Sumio Takatsu (Igreja Episcopal-São Paulo). Mais de 150 autores estão envolvidos neste projeto que agora é uma realidade. Na cerimônia de lançamento, além do prof. Bernardino, também tiveram a palavra o editor, Fernando Bortolleto, Diretor Executivo da ASTE e o Prof. Paulo Nerbas, presidente da Igreja Evangélica Luterana do Brasil que falou em nome dos autores.

No início do ano letivo de 2009 haverá vários lançamentos do DBT. Instituições das mais distantes regiões do País tem solicitado que seja feito um lançamento da obra em suas áreas de atuação. Alguns professores congregacionais produziram verbetes para o Dicionário como: Lyndon Araújo Santos, Douglas Nassif Cardoso, Vanderli Lima Carreiro e Manoel Bernardino de Santana Filho.

Um Recorte Institucional

Os cerca de 150 mil Congregacionais estão espalhados em centenas de comunidades locais pelo território brasileiro. Elas estão reunidas e associadas em diferentes instituições eclesiásticas ou denominações, num total de pelo menos seis entidades dentre as mais destacadas. Para fins didáticos e em função do espaço, destacaremos somente alguns ramos que consideramos os principais.

• a UIECB – União das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil;
• a AIECB – Aliança das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil;
• a IECB – Igreja Evangélica Congregacional do Brasil;
• a UIECIB – União das Igrejas Evangélicas Congregacionais Independentes do Brasil;
• a AIECCB – Aliança das Igrejas Evangélicas Congregacionais Conservadoras do Brasil;
• AEMC – Associação Evangélica Missionária Congregacional.

Importa ressaltar que inúmeras comunidades evangélicas locais se reúnem a partir de uma concepção congregacionalista, sem estarem associadas a uma organização eclesiástica e nem possuírem tal nomenclatura. As tendências para o individualismo religioso presentes na história cultural e religiosa brasileira contribuem para a autonomia do sujeito religioso e das suas formas de organização voluntária em torno do sagrado. Além disso, a defesa da autonomia da igreja local serve como discurso para reforçar a liderança autoritária interna ante os seus membros.
Com exceção da IECB - Igreja Evangélica Congregacional do Brasil, todos os outros ramos surgiram desde o legado dos Kalley. Embora reconheça este legado, a IECB originou-se dos movimentos migratórios de pietistas perseguidos na antiga União Soviética, que se estabeleceram nos Estados Unidos, Canadá, Argentina, Paraguai e Brasil. São descendentes alemães que atribuem ao pietismo alemão sua origem teológica e a concepção congregacionalista advém da autonomia local das igrejas. No entanto, de acordo com a forma luterana estão organizados em paróquias e caracterizam-se pela composição étnica.
Os demais ramos tiveram uma história comum até a década de 60 do século passado, quando divisões internas proporcionaram o surgimento de novas denominações. Antes dessa nova configuração, os Congregacionais buscaram modelos institucionais que representassem uma legítima tradição congregacionalista no Brasil, no esforço de construção de um sentido histórico. As inúmeras mudanças de nomes no transcorrer de sua história institucional, revelaram as dificuldades internas para a afirmação de uma identidade eclesiástica, além da trajetória institucional marcada por cisões e reagrupamentos, de acordo com as conjunturas históricas.

Dessa forma, desde 1913, na tentativa de encontrar o nome identificador do grupo de igrejas reunidas e associadas, debateram-se com a própria crise de identidade. As mudanças demonstram a dificuldade de auto-afirmação no conjunto do protestantismo brasileiro, enquanto denominação distinta das demais, cujas ligações com o contexto externo e tradições teológicas estavam bem firmadas. Pelo menos, assim pensavam! Sendo assim, a seqüência dos nomes caracteriza esta permanente crise indentitária.
Podemos dividir o percurso institucional dos Congregacionais a partir dos seguintes recortes temporais:

1. A fase primitiva e de formação de 1855 a 1913;
2. A fase indenominacional de 1913 a 1942;
3. A fase ecumênica de 1942 a 1968;
4. A fase cismática de 1961 a 1969; e
5. A fase denominacionalista de 1969 em diante.

Esses recortes não são absolutos, devem ser tomados como arbitrários e utilizados para fins didáticos, sendo necessariamente discutíveis. Isso porque o institucional é uma das perspectivas de se escrever a história, a partir de um viés político que privilegia mais os seus expoentes principais e os grupos sediados no poder em seus discursos legitimadores. Não é nosso intento reforçar esse tipo de perspectiva.

Uma história institucional deve privilegiar as formas como o poder foi exercido, suas tramas e ligações com a conjuntura política mais ampla, além das tramas internas. Essas divisões, no entanto, auxiliam para um entendimento mais amplo das mudanças sempre ligadas ao contexto maior.

CONTINUA …

Robert Reid Kalley (imagem)

Robert Reid Kalley

Uma Reflexão sobre o Congregacionalismo no Brasil

Nos anos de 2005 a 2008, completaram-se 150 anos da presença evangélica Congregacional no Brasil. Infelizmente, pouco se fez referência a esta marca de fundamental importância à história do protestantismo brasileiro.

Os congregacionais possuem singularidades tanto na sua forma de organização eclesiástica em comparação com outros ramos protestantes, como no seu processo histórico da implantação e do desenvolvimento no Brasil. Precisamos compreendê-los desde o contexto mais amplo dos séculos XVI a XX, tanto na Europa como nos Estados Unidos, bem como as particularidades de sua inserção no Brasil. Mas esta tarefa caberia numa publicação de maior alcance.

No censo realizado pelo IBGE no ano de 2000, os congregacionais apareceram no conjunto das manifestações do campo religioso brasileiro e, especificamente evangélico, com o número de 148 mil membros (JACOB, 2003, p. 72). Eles estavam localizados pontualmente no território brasileiro, sobretudo no Rio de Janeiro, seu principal reduto com 43 mil seguidores. Outros núcleos de concentração estavam situados na Paraíba (Campina Grande e João Pessoa), Pernambuco (Recife, Alto Capibaribe e Vale do Ipujoca) e no Rio Grande do Sul (Três Passos e Ijuí), demonstrando os focos históricos de sua penetração no território nacional.
Os Congregacionais representavam 1,76% dos evangélicos de missão, ou seja, do subgrupo de igrejas oriundas da Reforma Protestante que chegaram ao Brasil durante o século XIX. Se considerados dentro do campo religioso mais amplo, essa presença numérica é sem relevância, ao contrário de outras denominações que chegaram paralelamente e conquistaram uma visibilidade maior no campo religioso. Mesmo que tenha havido um crescimento nestes últimos anos, este percentual não deve ter se alterado.
Mas, essa pequena presença estatística não condiz com o papel histórico que os Congregacionais exerceram durante cerca de um século, no conjunto do protestantismo brasileiro. Desde a chegada dos seus fundadores, Robert Reid Kalley e Sarah Poulton Kalley, em 1855 no Rio de Janeiro, até os anos 60 do século XX, eles foram orgânicos na constituição deste campo religioso. Além disso, deixaram contribuições permanentes na tradição evangélica brasileira, principalmente na liturgia e na música. Em 1858, foi fundada a Igreja Evangélica Fluminense reunindo brasileiros dentre os primeiros convertidos e batizados.

No entanto, nas últimas décadas esta influência e legado deixaram de exercer maior importância devido à fragmentação cada vez maior do campo religioso evangélico, ao não crescimento proporcional neste campo e às condições internas de seu sistema de governo eclesiástico. As contradições de um sistema de governo congregacionalista idealmente democrático com as práticas personalistas do discurso religioso compõem um objeto de análise e estudo.

Conhecer sua proposta de organização eclesiástica nos remete a uma discussão mais ampla e significativa acerca da democracia como forma de governo, num país sem tradição democrática na sua formação social e política. Os Congregacionais inseriram no contexto brasileiro uma possível forma de organização ou governo eclesiástico, caracterizado como democrático na participação direta dos membros nas decisões. É preciso avaliar esta experiência no quadro da formação política brasileira e perguntar sobre as possibilidades da democracia no âmbito da religiosidade.

O maior grupo atual está representado pela UIECB - União das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, com cerca de 350 igrejas. Este blog terá este conjunto de igrejas como território especial de discussão e debate, sem excluir outras formações eclesiásticas. Esperamos inaugurar um debate que promova uma séria reflexao em torno dos rumos atuais do congregacionalismo no Brasil. Para isso, convidamos os leitores internautas interessados nessa temática a contribuir para um debate que servirá de fermentação para novas idéias e posturas.

Referências

JACOB, César Romero [et al.]. Atlas da filiação religiosa e indicadores sociais no Brasil. Rio de Janeiro: Ed. PUC-Rio; São Paulo: Loyola, 2003.