Meditação em Fragmentos 2

Quando não poucos perguntam pela identidade da Igreja hoje, a partir dos estereótipos estabelecidos (Tradicionais, Pentecostais, Históricos, Carismáticos, Neo-pentecostais, Imigração, Missão etc), propomos um deslocamento da discussão sobre Igreja que antecede à definição da(s) identidade(s).

Quero propor nessa meditação em fragmentos um pensamento impertinente sobre três dimensões que experimentamos enquanto evangélicos e que precisam ser demarcadas. Talvez isso nos ajude a repensar o sentido de ser igreja na atualidade, na contemporaneidade, na pós-modernidade.

São dimensões que, penso, estão dialeticamente relacionadas entre si. Trata-se de um exercício de retomar as palavras e lhes atribuir outros sentidos e usos, de acordo com a nossa intencionalidade.

1. A dimensão Eclesial representa a vivência primeira, primordial, insubstituível e criativa do cristão. Nessa experiência se vivencia a solidariedade, a compaixão, o serviço, o choro e a alegria, os dons e os ministérios, a comunhão, enfim, a comunhão entre os santos. O eclesial é a matéria prima e bruta a ser trabalhada, talhada, esculpida e aperfeiççoada pelo Espírito e pela Graça, a fim de fortalecer o Corpo. Essa comunhão básica será sempre criativa, aberta, imprevisível, dinâmica e móvel, daí a sua instabilidade, suas oscilações, suas crises porque é o humano que nela se humaniza em conformidade com a imagem e a semelhança de Cristo Jesus. O eclesial é o território da missão movida pela compaixão pelos pobres e pelas minorias, desprendidamente, incondicionalmente. Mas, por sua natureza e vocação, o eclesial tende a ser sempre experimental e inacabado, daí a preocupação humana de configurar uma ordem que lhe dê regularidade, forma e identidade.

2. A dimensão do Eclesiástico representa a vivência a posteriori da constituição do eclesial, a partir da preocupação com a ordem, as normas, as leis, dos estatutos, os regimentos, os códigos e a organização do poder estabelecido. O eclesiástico é a esfera do poder organizado, distribuído e reproduzido a partir de uma construção ideal de suas lideranças pactuadas com os liderados. A moral e a ordem se institucionalizam, juntamente com a liturgia, as tradições, os costumes e as doutrinas são fixadas. O eclesiástico tenta absolutizar a identidade histórica de uma ou mais igrejas por meio de estruturas que vão se tornando mais complexas e rígidas, espaços de disputas de poder de grupos e indivíduos. O eclesiástico procura estabelecer modelos e estruturas que expressem a Igreja, mas, ao fazê-lo, incorre no controle, na domesticação, na manipulação e na ameaça à dinâmica do eclesial. No entanto, o eclesiástico tem o seu papel histórico de representar uma possível unidade e totalidade, pretende ser a força coletiva diante de desafios que o tempo impõe.

3. A dimensão do Eclesiológico representa a necessária e urgente reflexão crítica e misericordiosa sobre a relação entre as dimensões anteriores. Nela, estudamos e pesquisamos a história e a teologia, relemos as escrituras sempre sob novas situações vidas pela Igreja. A eclesiologia deixa de ser um capítulo da Teologia Sistemática e passa a ser e reflexão sobre o vivido em diálogo com a história, com a tradição e com o contexto presente. O eclesiológico deve estar a serviço da Igreja, numa auto-crítica e num diálogo que se abre a diferentes experiências e construções da Igreja no tempo e no espaço, configurando uma perspectiva ecumênica. Essa dimensão precisa nutrir a Igreja de lucidez profética e bíblica, um discurso humilde mas contundente, vigilante contra as estruturas que se impõem sobre a vocação primeira da Igreja que são as pessoas em comunhão umas com as outras.

Esta meditação sugere e propõe mais um caminho a ser trilhado do que respostas.

Meditações em Fragmentos 1

A vida cristã tem como centro de experiência histórica e social a comunhão do Corpo de Cristo. O cristão vivencia sua fé, sua missão, seu testemunho e solidariedade por meio da convivência fraterna com outros cristãos. Esta experiência é fundadora e ao mesmo tempo estruturante da caminhada cristã.

Nessa teia de relacionamentos local, ele compartilha seus dons, seus ministérios, seus recursos, suas habilidades e talentos, com vistas à edificação e crescimento dessa comunidade. Nessa sociabilidade local, ele se humaniza ao conhecer, ouvir, chorar, se alegrar, servir, celebrar, comungar e testemunhar sua fé. Nessa comunidade de fé, a celebração da eucaristia, a ceia do Senhor, simboliza e representa toda a fé e a esperança coletivas, bem como a unidade vital de uns para com os outros em Cristo.

Suspeito que cada comunidade local será sempre plural em todas as esferas humanas. As etnias, as classes sociais, as teologias, as espiritualidades, as idades, as liturgias, os serviços, além de outras, formam o mosaico do Corpo de Cristo. Essa indefinição e não formatação da igreja é que constituem a sua maior beleza e atração.

No entanto, essa inserção numa comunidade local, situada e circunscrita ao tempo e ao espaço, representa, ao mesmo tempo, a experiência da universalidade da igreja do Senhor Jesus Cristo. O local e o universal não são dimensões dicotômicas, duais, distintas, mas presentes quando se vivencia a comunhão em sua totalidade de coração, amor e solidariedade. Qualquer igreja local é universal. A idéia de que cada igreja local somada a todas as demais em todos os lugares formam, então, a igreja universal, precisa ser revista e superada. Prefiro pensar na totalidade do experiencial da fé vivida na dinâmica dos serviços, dos dons, dos ministérios, da oração, da leitura das escrituras.

Essa reflexão visa retomar o sentido congregacionalista de igreja que está na concepção de que a sua expressão local é completa, total e plena. Ou seja, a reunião dos santos em um lugar é a manifestação concreta e plena do Corpo de Cristo. Eis o pressuposto a partir do qual as idéias (princípios) de independência e autonomia advém. A igreja só pode existir na sua plenitude a partir da comunhão dos santos, de todos que confessam ao Senhor por meio do batismo e partilham da mesa do Senhor.

Isto nos faz repensar as atuais estruturas eclesiásticas que se colocam como expressões últimas da igreja. As estruturas são construções a posteriori, não a priori. A experiência primordial da comunhão na sua leveza, espontaneidade, imprevisibilidade e aberta ao novo sempre, significa a igreja. As estruturas, historicamente, foram formadas para organizar a matéria prima, a matéria bruta, que são as relações humanas em torno da Palavra, das ordenanças, da missão e da esperança comum.

Sendo assim, é preciso ser misericordioso com a igreja e crítico com as estruturas.

Participantes do Encontro: Missão, Liderança e Pastoreio - 18,19/04/2009

Missionária Valdomira - Campo de Paragominas/PA.
Diaconisa Rosélia - Congregação de Pindaí, São José de Ribamar/MA.
Diaconisa Isabel - Congregação de Pindaí, São José de Ribamar/MA.
Missionária D. Maria José - IEC de Sá Viana, São Luis/MA.
Presbítera Floriza - Campo Missionário em Várzea dos Batistas, interior de Araióses/MA.

Diácono Ronald - IEC de Sá Viana, São Luis/MA.
Irmão Dalciney - Coordenador de Missões da IEC de São Luis/MA.
Pb. Lourenço Roxo - Campo Missionário em Várzea dos Batistas, interior de Araióses/MA.
Pb. Clayton - IEC de Teresina/PI.
Pr. Igor Nunes - IEC de São Luis/MA.
Pr. Lyndon Santos - IEC de São Luis/MA.
Pr. Alexandre Frazão - Congregação de Pindaí, São José de Ribamar/MA.
Pr. Sebastião - Campo missionário de Campo Maior/PI.
Pr. Coutinho - Campo missionário de Campo Maior/PI.
Pr. Rodenildo - Campo missionário de Piripiri/PI.
Pr. Euclides - IEC de Parnaíba/PI.
Pr. João Tinôco - 3a. IPB de Belo Horizonte/MG e Coordenador do Projeto Água Viva.
Pr. José Carlos - IEC de Angra dos Reis, RJ - Presidente do DEM/UIECB.
Pr. Francisco Assis - IEC de Caramujo, RJ - Conselheiro do DEM/UIECB.

Missão, Liderança e Pastoreio: Desafios da Igreja

A Igreja Evangélica Congregacional de São Luis reuniu, nos dias 18 e 19 de abril, cerca de 18 líderes entre missionários(as), pastores, presbíteros(as) e outras lideranças, vindos dos estados do Pará, Maranhão, Piauí, Minas Gerais e Rio de Janeiro. A Igreja do bairro do Sá Viana em São Luis e a Congregação do Pindaí, situada na cidade de São José de Ribamar, participaram também do evento.

O (re)encontro entre lideranças, depois de um período de isolamento, serviu para comunhão, oração, edificação e planejamento missionário da região. Além disso, foi uma oportunidade de se compartilhar as lutas e as dificuldades vividas nos campos missionários por parte dos(as) obreiros(as). Os participantes reconheceram que o evento significou um marco para um novo ciclo de expansão missionária nas regiões norte e nordeste.

O ambiente foi marcado pela comunhão fraterna, pela liberdade de expressão e pela renovação de compromisso com o Reino de Deus. O Pr. João Tinôco, da 3a. Igreja Presbiteriana de Belo Horizonte, trouxe as mensagens à noite nos cultos. Ele faz parte da equipe pastoral da IEC de São Luis e possui experiência de 18 projetos missionários realizados com alunos da Universidade Federal de Viçosa em municípios de extrema carência do nordeste brasileiro, denominado Projeto Água Viva.

O Pr. João Tinôco enfatizou a missão integral da Igreja de forma clara e objetiva, a partir das escrituras e das experiências práticas vivenciadas. O Pr. Lyndon Santos fez uma exposição sobre os princpios do congregacionalismo, a partir das escrituras e da história.

Estiveram também presentes representando o DEM-Departamento de Evangelismo e Missões da UIECB, os pastores José Carlos, IEC de Angra dos Reis e atual presidente do DEM e o Pr. Francisco Assis, da IEC de Caramujo, em Niterói, RJ, conselheiro do DEM. Eles transmitiram aos presentes os desafios do Projeto Colheita, de expansão das igrejas congregacionais no Brasil nos próximos dez anos.

Os frutos do evento ainda surgirão concretamente. Mas a convicção foi de que um outro processo foi iniciado nos relacionamentos eclesiásticos, ministeriais e missionários das igrejas congregacionais da região.

Golpe? Por quê?

O jornalista Elio Gáspari, do jornal Folha de São Paulo, escreveu uma série de obras de cunho histórico e jornalístico sobre a ditaduta militar instaurada no Brasil,através do golpe de 1964. O autor utilizou a palavra golpe para se referir à mudança política imposta pela nova ordem militar.

E, nisso, há concordância por parte dos historiadores. Gáspari sustenta que houve um golpe dentro do golpe, quando, em 1968, a linha mais dura do exército brasileiro assumiu o comando político da nação.

Daí que, a palavra golpe ser entendida quando uma outra ordem se impõe pelo uso da força e pelo desrespeito às leis vigentes, sem mudança das estruturas sociais. A ditadura de 1964 não foi uma revolução, como quiseram os militares golpistas, antes uma intervenção pelo uso da força física para alterar o quadro institucional e político, em prol dos interesses do capitalismo.

A UIECB surgiu ou ressurgiu no contexto do golpe militar e da ditadura estabelecida (1969). O Brasil e toda a sociedade conheceu a perda da liberdade civil, o uso da violência por parte do Estado, o controle das opiniões e dos pensamentos, a perseguição e a denúncia dos divergentes. Essas práticas refletiram-se nas instituições sociais, inclusive as religiosas e, nelas, as denominações evangélicas.

No entanto, o Brasil, desde o começo da década de 1980, retomou o processo democrático interrompido em 64, a partir da pressão das classes médias urbanas. Desde 1988, o Brasil vive uma democracia, embora, contraditoriamente, com práticas sociais e políticas que remontam ao período da escravidão colonial. Em outras palavras, há heranças autoritárias dentro de uma ordem democrática.

Ora, esse quadro de reproduz nas instituições religiosas e nas denominações evangélicas. Práticas autoritárias e personalistas em conflito com normas e regras democráticas. Penso que a UIECB, dentre outros fatores, viveu esse conflito nos últimos anos.

Daí que, a mudança ocorrida na última Assembléia Geral, longe de ter sido um golpe, significou a articulação legítima de lideranças que queriam outros rumos institucionais. Uma mudança que ocorreu dentro das regras da democracia, sem o uso da força e sem desrespeito às leis. Se estas são ruins ou deficientes, os congregacionais têm a liberdade de mudar.

Sem golpes.

Conservador ou não: eis a questão!

A palavra conservador possui diferentes significados ou sentidos, de acordo com o seu contexto de uso.

Teologicamente, atribui-se ao conservador tanto a defesa de uma ortodoxia doutrinária quanto a postura de conservação de práticas, formas e idéias. A postura rígida ou inflexível tende ao fundamentalismo que se caractariza pela intolerância, pelo racismo e pela rejeição do outro pela fato de ser e pensar diferente. Sendo assim, nem todo conservador é um fundamentalista.

O oposto ao conservador pode ser o liberal ou o progressista. Estas palavras se aplicam aos campos político-ideológico, econômico e teológico, com variantes e matizes. No campo teológico pode significar uma postura aberta ao diálogo com as ciências, com as outras expressões religiosas e com a realidade social. Ou seja, a teologia é produção humana, um discurso sobre Deus a partir da Sua revelação numa situação histórica e cultural concreta.

Geralmente, o discurso conservador pertence à instituição e ao poder estabelecido, na medida em que precisam conservar o status quo. Toda instituição tende a tornar-se, sociologicamente, conservadora de seus princípios, de sua origem e de suas práticas. Ao mesmo tempo, ela se sustenta por alianças entre grupos que alimentam os mesmos interesses.

O problema de fundo que se coloca é que o outro sempre será classificado, categorizado, estereotipado como conservador ou liberal, de acordo com a conveniência. Um grupo que perde o poder tenta construir um discurso para deslegitimizar o outro grupo que assumiu o comando.

A mudança que se verificou na UIECB representa um novo quadro e um novo horizonte para o conjunto de igrejas congregacionais no Brasil. Dessa nova conjuntura participam lideranças e comunidades de diferentes tendências teológicas, mas com uma concordância em comum: o quadro anterior não pode mais retornar, a situãção formada por uma liderança personalista esvaziou a união e será preciso retomar uma trajetória de unidade e diálogo que ficou comprometida nás últimas décadas.

Para caminhar nessa direção é preciso uma atitude de coragem, uma atitude progressista.

Nova Diretoria da UIECB

Recebemos com alegria os resultados das eleições para a nova Diretoria da Junta Geral da UIECB, realizada na última sexta-feira, 06/02, como parte da 50a. Assembléia Geral da UIECB.

O Pr. Osvaldo Lopes, da Igreja Evangélica Congregacional de Agronomia, RJ, foi eleito presidente com a expressiva votação de 222 votos. Os Pastores Zefanias José dos Santos (2a IEC de Campo Grande) e Neucir Valentim (1a. IEC de Niterói) foram eleitos como 1o. e 2o. vice-presidentes respectivamente.

Juntamente com os demais componentes, este blog saúda a nova diretoria e deseja pleno sucesso na execução das decisões das igrejas reunidas na Assembléia Geral em Águas de Lindóia, SP. Os nomes escolhidos pelos delegados enviados pelas igrejas locais representam uma mudança nos rumos que a UIECB conhecia até então.

E este blog contribuiu para o debate acerca destes rumos de maneira crítica e construtiva. De certa forma, parte do seu objetivo foi alcançado, qual seja, a participação no debate em torno de mudanças necessárias e a contribuição com idéias.

Esperamos que os congregacionais no Brasil experimentem uma outra fase de sua história, marcada pela democracia, pelo respeito às diferenças, pela inclusão de todas as igrejas e lideranças, pelo investimento na educação teológica e pelo avanço missionário dentro e fora do Brasil.

Além disso, reiteramos a necessidade de diálogo aberto com outras igrejas congregacionais, buscando a unidade por meio de ações comuns, fraternalmente sedimentadas. Para completar esse quadro de sugestões, que se efetive o cultivo crítico da memória do protestantismo no Brasil, através do zelo e cuidado com fontes documentais, iconográficas e orais.

Os congregacionais fazem parte dessa história.

Jürgen Moltmann e Karl Barth

A Teologia da Esperança do alemão Jürgen Moltmann será abordada como uma disciplina do Curso de Pós-Graduação em Teologia promovido pela FTL-Fraternidade Teológica Latino-americana-MA, pela Associação Basiléia e pela EST-Escola Superior de Teologia, nos dias 9 a 12 de fevereiro, em São Luis. A disciplina faz parte do currículo da Especialização Teologia em Debate, que conta com cerca de 30 alunos e está sendo realizada nas dependências do Seminário Cristão Evangélico do Norte. Ela será ministrada pelo Prof. Lyndon de A. Santos, historiador e pastor, doutor em História pela UNESP-SP, no horário das 19h às 22h30min.

Na semana seguinte, de 17 a 19/02, o Prof. Manoel Bernardino de S. Filho, teólogo e pastor, doutorando em Teologia pela PUC-RJ, ministrará um curso sobre a Teologia de Karl Barth e a Reforma Protestante. O encontro teológico será realizado nas dependências da Igreja Evangélica Congregacional de São Luis, no horário das 19h às 21h.

Uma Oportunidade Histórica

A UIECB estará realizando a partir de hoje a sua 50a. Assembléia Geral na cidade de Águas de Lindóia, SP. Há grande expectativa por uma mudança significativa nos seus rumos institucionais. As políticas voltadas para a missão, a ação social e a educação teológica carecem de urgente discussão e reformulação, considerando-se o presente-fututo dos congregacionais no Brasil. Tais políticas devem estar voltadas para as comunidades locais em suas livres associações, e não estabelecidas em função de uma estrutura centralizada.

A mudança na presidência da UIECB significa mais do que um nome, mas a reorientação de posturas, discursos, atitudes, vontades e disposições por parte de lideranças e comunidades locais. A partir disso será possível vislumbrar-se outros horizontes para uma instituição que se tornou refém de políticas personalistas. Ao continuar e permanecer a atual direção perder-se-á a oportunidade histórica de se refazer uma trajetória eclesiástica cansada e exaurida em suas forças.

A UIECB precisa recuperar suas redes de relacionamentos eclesiais, entre comunidades e lideranças, retomar caminhos da reflexão teológica e realizar uma séria discussão em torno da missão e da ação social e política na sociedade. A UIECB precisa reencontrar o sentido de ser uma união de igrejas, para além dos padrões que o campo religioso evangélico no Brasil tem imposto.

Ao fazer uma sociologia da Igreja Universal do Reino de Deus, o Prof. Dr. Leonildo Campos (pastor da IPI e professor do Programa de Pós-Graduação em Ciências da Religião da UMESP - Universidade Metodista de São Paulo), caracterizou esse campo religioso a partir da tríade do templo, do teatro e do mercado. Em outras palavras e, indo além do nosso autor, a religiosidade evangélica passou a ser estruturada pela centralização política, pela teatralização da liturgia e pela lógica do mercado capitalista.

Sendo assim, o que se pensava em termos de identidades eclesiásticas por parte das denominações evangélicas foi sendo questionado por essa dinâmica avassaladora. As tradicionais estruturas foram sendo postas abaixo pelos novos discursos impostos como naturais.

A UIECB não esteve à margem desse processo e mesmo sucumbiu a ele sem nenhuma postura crítica e de auto-crítica. Diante disso, nossa expectativa é que a Assembléia Geral tenha a autonomia de decidir por uma profunda mudança, no espírito da unidade do Corpo de Cristo, na tolerância às diferenças, na fidelidade às Escrituras e ao Senhor da história e da Igreja.

Congregacionais, Democracia e Propostas

Continuação ...

No fim da década de 80 do século passado, os congregacionais decidiram numa assembléia histórica superar os conflitos e antagonismos entre tradicionais e pentecostais, e avançarem na prática fraterna da convivência plural das tendências teológicas e litúrgicas, abrindo-se para acolher práticas e entendimentos até então responsáveis por dissensões e divisões traumáticas.

As duas últimas décadas descumpriram a agenda proposta, sobretudo em dar consistência e substância a um tipo de congregacionalismo que representasse a ética e o respeito às diferenças, uma estrutura dinâmica e aberta, mas que tivesse a capacidade de preservar a unidade na diversidade.

É preciso retomar o diálogo com igrejas, lideranças e outras associações de igrejas que se auto-afirmam congregacionais, como a AIECB. Mais do que diálogo, importa estabelecer uma aproximação que realize projetos comuns nas áreas missionária e da educação teológica.

Propomos um reencontro que rediscuta as condições históricas e as motivações das antigas divisões.

Congregacionais, Democracia e Propostas

A UIECB vive uma situação eclesiástica única em sua história, desde 1969. Apesar de afirmar-se democrática, constata-se um tipo episcopal de governo por meio da Junta Geral, que atropela os mecanismos e processos de discussão próprios do governo democrático.

Por mais divergentes que sejam as nossas opiniões acerca do modelo de governo congregacionalista, havemos todos de concordar que fundamentalmente trata-se de uma democracia exercida sob certos rigores e princípios regulados pela tradição, pelas escrituras e pelas normas estabelecidas.

Mas não basta somente apontar os possíveis equívocos nas atuais práticas. É preciso apresentar propostas de mudanças e alternativas à atual situação. A pergunta, portanto, à luz destas reflexões, é “o que fazer” na relação com a história, a missão, a teologia e a prática. Seguem algumas propostas:

1. Investir na produção do conhecimento crítico da memória dos congregacionais no Brasil, como contraponto e reflexão às práticas atuais; isso inclui a organização de um centro de memória oficial disponível às pesquisas e consultas das igrejas e de historiadores, com recursos das próprias igrejas.

2. Rediscussão do papel da UIECB em suas práticas missionárias atuais e o lugar legítimo das igrejas locais como sujeitas dessa ação; isso implica em séria e constante reflexão missiológica a partir da prática.

3. Discussão em torno do projeto de união que as igrejas desejam e sonham para si mesmas, refazendo o papel de uma Junta Geral, considerando o sentido da democracia.

4. Retomada de um projeto a longo prazo de formação teológica de lideranças vocacionadas sem o divórcio com a excelência acadêmica. Esse processo incluiria o investimento em vocacionados ao ensino da teologia e a superação dos preconceitos reacionários para com a própria Teologia.

Continua ...

Associação Basiléia

A Associação Basiléia é uma organização sem fins lucrativos que visa apoiar pessoas através de quatro programas.

São eles: o PAS - Programa de Assistência social; o PAM - Programa de Apoio Missionário; o PED - Programa Editorial e o PAE - Programa de Apoio Educaconal.

A Basiléia tem servido ao Reino de Deus desde o ano de 2005, dando suporte para ministérios, igrejas e organizando um acervo de documentos sobre o protestantismo no Brasil. O acervo se encontra organizado na cidade de Campinas.

A Basiléia se coloca a serviço do mundo e do povo de Deus, com o propósito de ver o Reino de Deus frutificar.

Família, Fé e Fábrica

Este é o sub-título do Projeto de Pesquisa Memória Viva do Protestantismo no Brasil patrocinado pela Associação Basiléia. Seu objetivo é levantar documentação e fontes iconográficas sobre a trajetória da família Fernandes Braga e a sua Fábrica de Chapéus Mangueira. Tanto a família como a fábrica foram de fundamental importância para a história do protestantismo carioca e para os primórdios do congregacionalismo no Brasil.

A pesquisa está sendo coordenada pelo Prof. Dr. Lyndon de Araújo Santos, tendo a participação do historiador Sérgio Prates Lima e do pastor e teólogo Manoel Bernardino de Santana Filho. Até o fim de 2010, serão divulgados os resultados das pesquisas em forma de publicação.

Teologia da Esperança

No mês de outubro de 2008, reuniram-se no Rio de Janeiro (Instituto Bennetti) e em São Paulo (Universidade Metodista), o teólogo protestante alemão Jürgen Moltmann, o teólogo católico Leonardo Boff e Rubem Alves. Moltmann foi o elaborador da chamada Teologia da Esperança, a partir do livro lançado em 1964, com este título. Essa obra marcou profundamente a teologia na América Latina, sobretudo a Teologia da Libertação. O evento celebrou vinte anos de sua estada no Brasil e o legado de seu pensamento teológico para o nosso continente.

Três congregacionais estavam presentes no histórico e memorável encontro no Rio: Jether Pereira Ramalho conduzindo as palestras, Manoel Bernardino de Santana Filho representando a ASTE (Associação dos Seminários Teológicos Evangélicos) e Lyndon de Araújo Santos representando a Associação Basiléia e a UFMA (Universidade Federal do Maranhão).

Os Congregacionais e a Dinâmica do Tempo

A história de nossas vidas pessoais e das instituições atravessa períodos, fases, épocas e momentos. Trata-se de um inevitável processo que a condição humana nos impõe. E, tal como Davi, que serviu a Deus conforme os Seus desígnios na sua geração, da mesma forma nós, hoje, nos encontramos com o mesmo desafio de servi-Lo de acordo com as condições de nosso tempo e de acordo com a Sua vontade. Esse tempo é dinâmico porque está sujeito às mudanças e transformações e estas vêm sem que as façamos ou acontecem porque nós assim agimos para mudar.

Neste sentido, entendo que chegamos a um momento crítico e singular de nossa caminhada cristã, evangélica e congregacional no Brasil que exige de nós uma tomada de consciência, de postura e de atitude. Não somos senhores da história e do tempo, sabemos Quem os governa em todas as circunstâncias e situações.

No entanto, somos Seus agentes, cooperadores, vocacionados, chamados a fazer e agir de acordo com a revelação de Sua vontade e de acordo com as nossas consciências, percepções e intuições, além de responsabilidades éticas. Tomar posição implica em assumir responsabilidades que podem trazer custos, mas também carregam em si mesmas avanços qualitativos para mudança.

Precisamos mudar os rumos do congregacionalismo no Brasil. A UIECB representa uma parcela das experiências congregacionais brasileiras. A atual situação tem proporcionado uma aguda indiferença e isolamento entre lideranças e comunidades. A ausência de debates que caracteriza a democracia do governo congregacionalista, tem causado o enfraquecimento e o descrédito desse. Tal situação já se estende há quase duas décadas, contando para isso inúmeros fatores que precisamos reavaliar e exercer auto-crítica.

Estamos diante de um cenário de aguda crise ética e de concepção do que seja uma união de igrejas, do que sejam as políticas estabelecidas entre as igrejas locais em torno do fazer missionário, do que seja um órgão representativo das comunidades locais. O discurso triunfalista encobre as contradições latentes e visíveis nas práticas e decisões tomadas de maneira arbitrária e sem discussão. A estratégia midiática superficial procura mostrar um quadro inexistente na realidade, construindo uma imagem distante da vivência concreta das lutas nas fronteiras da missão. O crescimento propalado das igrejas tem sido usado de forma equivocada, escapando da verdadeira situação de estagnação quanto ao número de igrejas na chamada UIECB, há duas décadas.

Continuaremos esta reflexão e aguardamos as reações dos internautas em vista de um diálogo produtivo.

Dicionário Brasileiro de Teologia

A Associação de Seminários Teológicos Evangélicos, ASTE, acaba de publicar o Dicionário Brasileiro de Teologia, obra planejada e preparada ao longo de dez anos de trabalho dos editores da obra e da diretoria executiva. São cerca de 334 verbetes que contemplam o amplo debate em torno da teologia e disciplinas afins. Para a execução desta obra foram convidados autores/professores das diferentes tradições cristãs, especialistas na matéria de cada verbete. O DBT tem 1048 páginas, em capa dura e seu preço de comercialização é de R$ 98,00. O lançamento inicial aconteceu nas dependências do Seminário Concórdia, da Igreja Evangélica Luterana do Brasil, em São Leopoldo, RS, no dia 18 de dezembro de 2008. O presidente da Aste, prof. Manoel Bernardino de Santana Filho homenageou os editores, profs. Fernando Bortolleto Filho, (da IPI-São Paulo); Nelson Kilpp, (da IECLB, São Leopoldo) e José Carlos de Souza, (da Igreja Metodista, São Paulo). Também foram lembrados os autores que faleceram antes da publicação da obra: Antonio Gouvêa Mendonça, (IPI-São Paulo); Joachim Herbert Fischer (IECLB-São Leopoldo) e Sumio Takatsu (Igreja Episcopal-São Paulo). Mais de 150 autores estão envolvidos neste projeto que agora é uma realidade. Na cerimônia de lançamento, além do prof. Bernardino, também tiveram a palavra o editor, Fernando Bortolleto, Diretor Executivo da ASTE e o Prof. Paulo Nerbas, presidente da Igreja Evangélica Luterana do Brasil que falou em nome dos autores.

No início do ano letivo de 2009 haverá vários lançamentos do DBT. Instituições das mais distantes regiões do País tem solicitado que seja feito um lançamento da obra em suas áreas de atuação. Alguns professores congregacionais produziram verbetes para o Dicionário como: Lyndon Araújo Santos, Douglas Nassif Cardoso, Vanderli Lima Carreiro e Manoel Bernardino de Santana Filho.

Um Recorte Institucional

Os cerca de 150 mil Congregacionais estão espalhados em centenas de comunidades locais pelo território brasileiro. Elas estão reunidas e associadas em diferentes instituições eclesiásticas ou denominações, num total de pelo menos seis entidades dentre as mais destacadas. Para fins didáticos e em função do espaço, destacaremos somente alguns ramos que consideramos os principais.

• a UIECB – União das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil;
• a AIECB – Aliança das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil;
• a IECB – Igreja Evangélica Congregacional do Brasil;
• a UIECIB – União das Igrejas Evangélicas Congregacionais Independentes do Brasil;
• a AIECCB – Aliança das Igrejas Evangélicas Congregacionais Conservadoras do Brasil;
• AEMC – Associação Evangélica Missionária Congregacional.

Importa ressaltar que inúmeras comunidades evangélicas locais se reúnem a partir de uma concepção congregacionalista, sem estarem associadas a uma organização eclesiástica e nem possuírem tal nomenclatura. As tendências para o individualismo religioso presentes na história cultural e religiosa brasileira contribuem para a autonomia do sujeito religioso e das suas formas de organização voluntária em torno do sagrado. Além disso, a defesa da autonomia da igreja local serve como discurso para reforçar a liderança autoritária interna ante os seus membros.
Com exceção da IECB - Igreja Evangélica Congregacional do Brasil, todos os outros ramos surgiram desde o legado dos Kalley. Embora reconheça este legado, a IECB originou-se dos movimentos migratórios de pietistas perseguidos na antiga União Soviética, que se estabeleceram nos Estados Unidos, Canadá, Argentina, Paraguai e Brasil. São descendentes alemães que atribuem ao pietismo alemão sua origem teológica e a concepção congregacionalista advém da autonomia local das igrejas. No entanto, de acordo com a forma luterana estão organizados em paróquias e caracterizam-se pela composição étnica.
Os demais ramos tiveram uma história comum até a década de 60 do século passado, quando divisões internas proporcionaram o surgimento de novas denominações. Antes dessa nova configuração, os Congregacionais buscaram modelos institucionais que representassem uma legítima tradição congregacionalista no Brasil, no esforço de construção de um sentido histórico. As inúmeras mudanças de nomes no transcorrer de sua história institucional, revelaram as dificuldades internas para a afirmação de uma identidade eclesiástica, além da trajetória institucional marcada por cisões e reagrupamentos, de acordo com as conjunturas históricas.

Dessa forma, desde 1913, na tentativa de encontrar o nome identificador do grupo de igrejas reunidas e associadas, debateram-se com a própria crise de identidade. As mudanças demonstram a dificuldade de auto-afirmação no conjunto do protestantismo brasileiro, enquanto denominação distinta das demais, cujas ligações com o contexto externo e tradições teológicas estavam bem firmadas. Pelo menos, assim pensavam! Sendo assim, a seqüência dos nomes caracteriza esta permanente crise indentitária.
Podemos dividir o percurso institucional dos Congregacionais a partir dos seguintes recortes temporais:

1. A fase primitiva e de formação de 1855 a 1913;
2. A fase indenominacional de 1913 a 1942;
3. A fase ecumênica de 1942 a 1968;
4. A fase cismática de 1961 a 1969; e
5. A fase denominacionalista de 1969 em diante.

Esses recortes não são absolutos, devem ser tomados como arbitrários e utilizados para fins didáticos, sendo necessariamente discutíveis. Isso porque o institucional é uma das perspectivas de se escrever a história, a partir de um viés político que privilegia mais os seus expoentes principais e os grupos sediados no poder em seus discursos legitimadores. Não é nosso intento reforçar esse tipo de perspectiva.

Uma história institucional deve privilegiar as formas como o poder foi exercido, suas tramas e ligações com a conjuntura política mais ampla, além das tramas internas. Essas divisões, no entanto, auxiliam para um entendimento mais amplo das mudanças sempre ligadas ao contexto maior.

CONTINUA …

Robert Reid Kalley (imagem)

Robert Reid Kalley

Uma Reflexão sobre o Congregacionalismo no Brasil

Nos anos de 2005 a 2008, completaram-se 150 anos da presença evangélica Congregacional no Brasil. Infelizmente, pouco se fez referência a esta marca de fundamental importância à história do protestantismo brasileiro.

Os congregacionais possuem singularidades tanto na sua forma de organização eclesiástica em comparação com outros ramos protestantes, como no seu processo histórico da implantação e do desenvolvimento no Brasil. Precisamos compreendê-los desde o contexto mais amplo dos séculos XVI a XX, tanto na Europa como nos Estados Unidos, bem como as particularidades de sua inserção no Brasil. Mas esta tarefa caberia numa publicação de maior alcance.

No censo realizado pelo IBGE no ano de 2000, os congregacionais apareceram no conjunto das manifestações do campo religioso brasileiro e, especificamente evangélico, com o número de 148 mil membros (JACOB, 2003, p. 72). Eles estavam localizados pontualmente no território brasileiro, sobretudo no Rio de Janeiro, seu principal reduto com 43 mil seguidores. Outros núcleos de concentração estavam situados na Paraíba (Campina Grande e João Pessoa), Pernambuco (Recife, Alto Capibaribe e Vale do Ipujoca) e no Rio Grande do Sul (Três Passos e Ijuí), demonstrando os focos históricos de sua penetração no território nacional.
Os Congregacionais representavam 1,76% dos evangélicos de missão, ou seja, do subgrupo de igrejas oriundas da Reforma Protestante que chegaram ao Brasil durante o século XIX. Se considerados dentro do campo religioso mais amplo, essa presença numérica é sem relevância, ao contrário de outras denominações que chegaram paralelamente e conquistaram uma visibilidade maior no campo religioso. Mesmo que tenha havido um crescimento nestes últimos anos, este percentual não deve ter se alterado.
Mas, essa pequena presença estatística não condiz com o papel histórico que os Congregacionais exerceram durante cerca de um século, no conjunto do protestantismo brasileiro. Desde a chegada dos seus fundadores, Robert Reid Kalley e Sarah Poulton Kalley, em 1855 no Rio de Janeiro, até os anos 60 do século XX, eles foram orgânicos na constituição deste campo religioso. Além disso, deixaram contribuições permanentes na tradição evangélica brasileira, principalmente na liturgia e na música. Em 1858, foi fundada a Igreja Evangélica Fluminense reunindo brasileiros dentre os primeiros convertidos e batizados.

No entanto, nas últimas décadas esta influência e legado deixaram de exercer maior importância devido à fragmentação cada vez maior do campo religioso evangélico, ao não crescimento proporcional neste campo e às condições internas de seu sistema de governo eclesiástico. As contradições de um sistema de governo congregacionalista idealmente democrático com as práticas personalistas do discurso religioso compõem um objeto de análise e estudo.

Conhecer sua proposta de organização eclesiástica nos remete a uma discussão mais ampla e significativa acerca da democracia como forma de governo, num país sem tradição democrática na sua formação social e política. Os Congregacionais inseriram no contexto brasileiro uma possível forma de organização ou governo eclesiástico, caracterizado como democrático na participação direta dos membros nas decisões. É preciso avaliar esta experiência no quadro da formação política brasileira e perguntar sobre as possibilidades da democracia no âmbito da religiosidade.

O maior grupo atual está representado pela UIECB - União das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, com cerca de 350 igrejas. Este blog terá este conjunto de igrejas como território especial de discussão e debate, sem excluir outras formações eclesiásticas. Esperamos inaugurar um debate que promova uma séria reflexao em torno dos rumos atuais do congregacionalismo no Brasil. Para isso, convidamos os leitores internautas interessados nessa temática a contribuir para um debate que servirá de fermentação para novas idéias e posturas.

Referências

JACOB, César Romero [et al.]. Atlas da filiação religiosa e indicadores sociais no Brasil. Rio de Janeiro: Ed. PUC-Rio; São Paulo: Loyola, 2003.