Nos anos de 2005 a 2008, completaram-se 150 anos da presença evangélica Congregacional no Brasil. Infelizmente, pouco se fez referência a esta marca de fundamental importância à história do protestantismo brasileiro.
Os congregacionais possuem singularidades tanto na sua forma de organização eclesiástica em comparação com outros ramos protestantes, como no seu processo histórico da implantação e do desenvolvimento no Brasil. Precisamos compreendê-los desde o contexto mais amplo dos séculos XVI a XX, tanto na Europa como nos Estados Unidos, bem como as particularidades de sua inserção no Brasil. Mas esta tarefa caberia numa publicação de maior alcance.
No censo realizado pelo IBGE no ano de 2000, os congregacionais apareceram no conjunto das manifestações do campo religioso brasileiro e, especificamente evangélico, com o número de 148 mil membros (JACOB, 2003, p. 72). Eles estavam localizados pontualmente no território brasileiro, sobretudo no Rio de Janeiro, seu principal reduto com 43 mil seguidores. Outros núcleos de concentração estavam situados na Paraíba (Campina Grande e João Pessoa), Pernambuco (Recife, Alto Capibaribe e Vale do Ipujoca) e no Rio Grande do Sul (Três Passos e Ijuí), demonstrando os focos históricos de sua penetração no território nacional.
Os Congregacionais representavam 1,76% dos evangélicos de missão, ou seja, do subgrupo de igrejas oriundas da Reforma Protestante que chegaram ao Brasil durante o século XIX. Se considerados dentro do campo religioso mais amplo, essa presença numérica é sem relevância, ao contrário de outras denominações que chegaram paralelamente e conquistaram uma visibilidade maior no campo religioso. Mesmo que tenha havido um crescimento nestes últimos anos, este percentual não deve ter se alterado.
Mas, essa pequena presença estatística não condiz com o papel histórico que os Congregacionais exerceram durante cerca de um século, no conjunto do protestantismo brasileiro. Desde a chegada dos seus fundadores, Robert Reid Kalley e Sarah Poulton Kalley, em 1855 no Rio de Janeiro, até os anos 60 do século XX, eles foram orgânicos na constituição deste campo religioso. Além disso, deixaram contribuições permanentes na tradição evangélica brasileira, principalmente na liturgia e na música. Em 1858, foi fundada a Igreja Evangélica Fluminense reunindo brasileiros dentre os primeiros convertidos e batizados.
No entanto, nas últimas décadas esta influência e legado deixaram de exercer maior importância devido à fragmentação cada vez maior do campo religioso evangélico, ao não crescimento proporcional neste campo e às condições internas de seu sistema de governo eclesiástico. As contradições de um sistema de governo congregacionalista idealmente democrático com as práticas personalistas do discurso religioso compõem um objeto de análise e estudo.
Conhecer sua proposta de organização eclesiástica nos remete a uma discussão mais ampla e significativa acerca da democracia como forma de governo, num país sem tradição democrática na sua formação social e política. Os Congregacionais inseriram no contexto brasileiro uma possível forma de organização ou governo eclesiástico, caracterizado como democrático na participação direta dos membros nas decisões. É preciso avaliar esta experiência no quadro da formação política brasileira e perguntar sobre as possibilidades da democracia no âmbito da religiosidade.
O maior grupo atual está representado pela UIECB - União das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, com cerca de 350 igrejas. Este blog terá este conjunto de igrejas como território especial de discussão e debate, sem excluir outras formações eclesiásticas. Esperamos inaugurar um debate que promova uma séria reflexao em torno dos rumos atuais do congregacionalismo no Brasil. Para isso, convidamos os leitores internautas interessados nessa temática a contribuir para um debate que servirá de fermentação para novas idéias e posturas.
Referências
JACOB, César Romero [et al.]. Atlas da filiação religiosa e indicadores sociais no Brasil. Rio de Janeiro: Ed. PUC-Rio; São Paulo: Loyola, 2003.
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Boa iniciativa, só lamento que as lideranças de outras denominações tenham mais interesse na história do congregacionalismo do que nós mesmos. Como mestre em ciências da religião, pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP), pude constatar isso durante a realização de meu curso. Vamos em frente, vale à pena utilizar esse espaço para expor nossas idéias e refletir sobre a história denominacional.
ResponderExcluirJosué Barbosa Cordeiro - Santo André - SP (Presidente da ASPIC - Associação Paulista de Igrejas Congregacionais)
Sempre que falamos sobre congregacionalismo no Brasil, sempre vem à tona crescimento numérico, nos dias atuais ministério abençoado significa crescimento quantitativo, imagino Noé sendo avaliado hoje. Crescimento é importante e fundamental, e não podemos nos acomodar precisamos pregar a tempo e foram de tempo, mais não crescer de qualquer forma pregando um evangelho de mercado, como vemos atualmente no Brasil e em alguns países, um Cristianismo mercantilista, centrado nas necessidades materiais do ser humano. Ministérios personalistas, onde seus lideres e fundadores são estrelas, donos e brilham mais que Cristo.
ResponderExcluirPrecisamos fazer distinção sobre o trabalho missionário de Robert Kalley e os demais. Enquanto Presbiterianos, Batistas, Metodistas e outros, foram enviados por missões e Igrejas dando suporte financeiro, Kalley se sustentava através de sua atividade médica, sua esposa Sarah Kalley, congregacional de origem Inglesa de família rica, acredito que recebia ajuda da família, e uns poucos irmãos que Kalley conhecia da Ilha da Madeira, e muito foi feito, não apenas no campo religioso, mas socialmente lutando por causas igualitárias na sociedade Brasileira.
Outras denominações recebiam muito dinheiro para construir belos templos e escolas elitizadas, freqüentada pela elite dos filhos bem nascidos deste Pais.
Todos os congregacionais precisam amar valorizar, nossa historia e ensinar os nossos jovens de hoje que darão continuidade até Cristo voltar. Falta compromisso e dedicação, temos muita liberdade, parece que isto às vezes atrapalha cada um faz do seu jeito, sem seguir uma diretriz maior de uma convenção, alguns bebem dos modismos atuais e assim vamos perdendo nossa identidade, enquanto os demais continuam crescendo e seguindo suas tradições.
A iniciativa de criar um espaço para discussão de temas referentes ao congregacionalismo surge em ótima hora. Não podemos nos furtar da discussão de temas relevantes, como a pequena presença e influência no Brasil do mais antigo grupo protestante de missão no Brasil. Se levarmos em conta o pioneirismo e a influência de Robert Reid Kalley na conquista dos direitos dos não católicos no século XIX, numa sociedade constitucionalmente católica, e compararmos com a atuação congregacional nas discussões dos temas presentes, é brutal a diferença. Abre-se a discussão, numa época em que há tanta preocupação com o crescimento e a expansão do congregacionalismo, deve-se fazer um mea-culpa e redimensionar os métodos e ferramentas utilizadas até aqui, que têm dificultado a inserção mais influente desse ramo do protestastismo brasileiro. Bela iniciativa e que continue frutificando.
ResponderExcluirAcredito todo povo para crescer saudavelmente necessita conhecer suas raizes, não que isso seja algo que crie uma cultura que não pode ser tocada ou alterada, mais como base e alicerce que nos ajuda a permanecer fieis as nossa reais motivações em Cristo.
ResponderExcluir“como saber para onde estou indo se não sei antes da onde eu vim?”
Não entendo muito a historia do congregacionalismo
ResponderExcluirMas a origem do congregacionalismo foi, com certeza, em Atos dos Apóstolos logo no início da Igreja. Vemos claramente que as decisões eram tomadas pela liderança e a Igreja reunida (Atos 15). O congregacionalismo tem-se definido como “cada comunidade local é completa e autônoma, não sujeita a qualquer entidade, mas ligada a outras igrejas pelo Espírito cristão para cooperação mútua”.
Como iniciativa, sem dúvida, é muito importante que repensemos o congregacionalismo. Repensar, reformar e conformar à Palavra de Deus é a marca do protestantismo. E hoje em dia é importantíssimo que se busque raízes para se firmar. Porque a maioria busca “frutos”, ou bençãos, ou prosperidade, e não conseguem crescer no conhecimento da graça e do evangelho. Não criam raizes.
ResponderExcluirExcelente iniciativa. Muitos livros tem saído sobre esse período da história, como aquele sobre a Condessa Barral, revelando detalhes mais picantes da vida do 2º império. É muito importante, então, divulgar aspectos que marcaram definitivamente a vida do protestantismo nacional: modelo de culto, doutrina, hinologia, entre outros aspectos, foram marcantemente definidos pelos Kalley.
ResponderExcluirMuito importante esta iniciativa, tanto para abrir o Debate, quanto para aproximar obreiros e igrejas muitas vezes isolados e até com o sentimentos de abandono Denominacional.
ResponderExcluirAções assim ajudam-nos “a trazer a memória o que nos pode dar esperança” de como e quanto já que contribuímos e ainda temos muito a contribuir, enquanto instituição, para a Democracia e Sociedade Brasileira, e mais ainda, enquanto Reino de Deus, que sempre inclui e sempre abre espaço para todos. Este é o principio do sacerdócio universal. Isto é ser CONGREGACIONAL.