A história de nossas vidas pessoais e das instituições atravessa períodos, fases, épocas e momentos. Trata-se de um inevitável processo que a condição humana nos impõe. E, tal como Davi, que serviu a Deus conforme os Seus desígnios na sua geração, da mesma forma nós, hoje, nos encontramos com o mesmo desafio de servi-Lo de acordo com as condições de nosso tempo e de acordo com a Sua vontade. Esse tempo é dinâmico porque está sujeito às mudanças e transformações e estas vêm sem que as façamos ou acontecem porque nós assim agimos para mudar.
Neste sentido, entendo que chegamos a um momento crítico e singular de nossa caminhada cristã, evangélica e congregacional no Brasil que exige de nós uma tomada de consciência, de postura e de atitude. Não somos senhores da história e do tempo, sabemos Quem os governa em todas as circunstâncias e situações.
No entanto, somos Seus agentes, cooperadores, vocacionados, chamados a fazer e agir de acordo com a revelação de Sua vontade e de acordo com as nossas consciências, percepções e intuições, além de responsabilidades éticas. Tomar posição implica em assumir responsabilidades que podem trazer custos, mas também carregam em si mesmas avanços qualitativos para mudança.
Precisamos mudar os rumos do congregacionalismo no Brasil. A UIECB representa uma parcela das experiências congregacionais brasileiras. A atual situação tem proporcionado uma aguda indiferença e isolamento entre lideranças e comunidades. A ausência de debates que caracteriza a democracia do governo congregacionalista, tem causado o enfraquecimento e o descrédito desse. Tal situação já se estende há quase duas décadas, contando para isso inúmeros fatores que precisamos reavaliar e exercer auto-crítica.
Estamos diante de um cenário de aguda crise ética e de concepção do que seja uma união de igrejas, do que sejam as políticas estabelecidas entre as igrejas locais em torno do fazer missionário, do que seja um órgão representativo das comunidades locais. O discurso triunfalista encobre as contradições latentes e visíveis nas práticas e decisões tomadas de maneira arbitrária e sem discussão. A estratégia midiática superficial procura mostrar um quadro inexistente na realidade, construindo uma imagem distante da vivência concreta das lutas nas fronteiras da missão. O crescimento propalado das igrejas tem sido usado de forma equivocada, escapando da verdadeira situação de estagnação quanto ao número de igrejas na chamada UIECB, há duas décadas.
Continuaremos esta reflexão e aguardamos as reações dos internautas em vista de um diálogo produtivo.
Vivemos tempos de imediatismos, que têm influenciado muitos grupos cristãos, inclusive os congregacionais.
ResponderExcluirUm abraço.
Antes de tudo, quero parabenizar o Dr. Lyndon por esse espaço para reflexão congregacional. Congregacional porque sei que a divergência será tão respeitada quanto a convergência.
ResponderExcluirApesar de pertencer a uma nova geração de pastores da União, já senti e sinto as consequências dessa “aguda indiferença e isolamento entre lideranças e comunidades”. Temo termos uma “união” esfacelada, apenas nominal. O congregacionalismo, que em si é tão belo e democrático, tem sido pretexto para a indiferença e isolamento. Sinto como se vivesse sob a política do “cada-um-por-si”.
Uma questão que ainda espero ver em debate nesse sítio é nossa situação acadêmica/teológica atual. Penso que ela pode ser qualificada com o termo “crise”. Nosso compromisso teológico está descendo uma ladeira em velocidade suicida. Não há investimentos em nossos seminários - pelo menos não os vejo no STCN, Não temos projetos para formação de obreiros nossos, formados em nossos seminários. Não temos projetos de formação de professores - nenhum incentivo a mestrandos, doutorandos, etc. Enfim, não compreendo como é póssivel haver crescimento significativo, qualitativo, dissociado do investimento teológico.
Temos muita coisa para repensar.
Prezado Lyndon,
ResponderExcluirTenho me esforçado desde 2002 na avaliação abaixo, mas parece que ninguém quer ver, o nosso órgão Oficial ( O Cristão) sempre diz que crescemos, ao contrário dos números e das evidências. Chegaram a publicar que crescemos mais do que o “crescimento vegetativo! Estão tapando o sol com a peneira, e a atual administração não se interessou pelo problema nessa década, o que fazer?
Segue abaixo parte do relatório que apresentei na última Assembléia Geral da UIECB:
O problema, no congregacionalismo no Brasil, não é o crescimento, é justamente o contrário. Segundo o último levantamento feito pelo IBGE, nós caímos de 1,5% para apenas 0,5% em 10 anos, e o número de igrejas hoje é quase idêntico ao de muitas décadas atrás!!!
Entendemos que todo ser vivo naturalmente cresce, e que a atrofia é geralmente causada por alguma patologia. A nossa proposta não é inchar as nossas igrejas, mas, sim, localizar e tratar a causa desse óbice que nos tem feito decrescer, caso contrário, daqui a alguns anos, os nossos filhos estarão em outras igrejas e ninguém mais saberá o significado do nome congregacional, embora nossa proposta não seja projetar o nosso nome, mas o Reino de Deus. Contudo, é na igreja congregacional que nós estamos.
Faça você mesmo uma enquete entre não crentes e pergunte se eles conhecem esse nome. Chegamos aqui antes de todos, somos pioneiros, mas o nosso pioneirismo está sendo empanado pelo nosso decréscimo. Vamos olhar isso com carinho, pastores… assim como cuidamos dos nossos filhos. Se eles não crescem, ou, em determinada idade, estão abaixo do peso e da estatura, precisamos descobrir a causa. Isso não é pecado, nem pretensão, é sinal de cuidado. Lembre-se: Não estamos discutindo “por que” não crescemos, mas sim “por que” decrescemos… Não queremos imitar igreja nenhuma, mas saber por que as nossas igrejas estão diminuindo… Isso não é normal em lugar nenhum. Sabemos que existe alguma coisa errada, mas cabe a nós olharmos para dentro e fazermos a nossa auto-análise. Às vezes dói, mas é necessário…
O que temos proposto NÃO é uma discussão de crescimento denominacional, e sim eclesiástico, ou seja, o que está acontecendo nas igrejas, isto porque esse problema, como já disse acima, se encontra em pelo menos 8 denominações evangélicas congregacionais…
Quanto ao estudo de outras décadas, tenho apenas até a década 30. Segundo o jornal O Cristão, chegamos a crescer 1.400% (Será que esse crescimento não foi bom?). Não temos como obter dados dos outros períodos porque o IBGE não fornecia dados discriminados sobre evangélicos no Brasil, e não discriminava, sobretudo, por denominação. Agora, sinceramente, repetimos, não estamos discutindo quantidade ou qualidade, mas decréscimo, ou melhor, o que está impedindo o crescimento ou fazendo decrescer a nossa membresia congregacional, e isso é algo com objetivo nobre, sobretudo desindexando o problema dessa ou daquela administração nacional. É mais profundo, estrutural e histórico.
Não estamos discutindo UIECB, ALIANÇA, ASCB, AIECB, pois, como consta neste relatório, o problema começou na década de 40… Aguardo análises históricas, coerentes, e até sugestões de crescimento de igrejas, desde que sejam saudáveis, … Não queremos aventuras, mas também não queremos cair na síndrome de Peter Pan, que tinha medo de crescer.
APRESENTADO NA ÚLTIMA ASSEMBLÉIA GERAL EM ÁGUAS DE LINDÓIA – JANEIRO 2005
Ao analisar os dados do último Censo Demográfico do IBGE/SEPAL E ISER - Resultado da mostra que trata da Religião no Brasil -, não poderíamos deixar de fixar nossos olhos nos congregacionais ali mencionados, que foram objeto de pesquisa, juntamente com outras igrejas históricas, pentecostais e neopentecostais.
A verificação dos números nos deixou inquietos e intrigados porque, como se trata de uma pesquisa séria, nos leva a resultados corretos. Numa leitura simples dos dados, detectamos um problema: Crescemos pouco, muito pouco, nesses 148 anos de congregacionalismo no Brasil. Os dados não mentem. E até assustam! O censo agrupou todas as igrejas congregacionais numa só, e mesmo assim somos apenas 148.836 congregacionais no Brasil.
Estabelecemos como entendimento que a motivação de tão pouco crescimento não se deve a esta ou àquela administração denominacional. Trata-se de um fato histórico que precisa ser estudado à luz dos tempos, pois este não é um dado pontual, mas produto do congregacionalismo no tempo e na sua história; em outras palavras, este não é um problema de uma ou de outra diretoria. A coisa certamente é mais profunda. Não estamos querendo questionar administrações, mas métodos, modelos, estruturas, formas ou estratégias das igrejas locais, quiçá com a ajuda da própria denominação.
A Igreja Luterana, com toda a sua ortodoxia, tem cerca de 1.062.145 membros. A Igreja Presbiteriana, também histórica, cujo tempo de permanência em terras brasileiras é quase o mesmo que o nosso, tem 981.064. Recentemente, sua liderança discutiu este mesmo assunto, traçou um plano de recuperação e está logrando êxito no seu crescimento. A Igreja Batista, que chegou pouco depois, tem 3.162.691. Enfim, estamos perdendo de longe, a rigor, até para a seita dos Mórmons, que, apesar de suas esquisitices e da clara marca estrangeira norte-americana, soma 199.645 membros. Citamos apenas essas como exemplo. Poderíamos também, deixando outras de lado, lembrar a Congregação Cristã no Brasil (seita), que tem cerca de 2.489.133 membros e as Testemunhas de Jeová, com 1.104.886.
Se colocarmos as igrejas de tendência pentecostal, o quadro se torna mais gritante. A Assembléia de Deus soma 8.418.140, a Deus é Amor chega a 774.830. Até a Igreja Maranata, que é recente na seara evangélica, ultrapassa-nos com vantagem: 277.342, bem como a Igreja do Evangelho Quadrangular, que é forte em alguns estados do Brasil, com um total de 1.318.805.
É verdade, os números não mentem, estamos na lanterninha mesmo, perdendo para todas as denominações históricas, tradicionais, reformadas, pentecostais e neopentecostais.
Um outro dado importante é que estamos perdendo até para seitas orientais, das quais pouco se vê, como, por exemplo, o budismo, que detém a marca de 214.873 seguidores. O que nos assusta é que os que se declaram sem religião chegam a 12%, além do fato de que o espiritismo está crescendo assustadoramente, tornando o Brasil detentor do maior número de kardecistas do mundo, com cerca de 1.200.000!
Para piorar a constatação, crescemos menos do que a população do Brasil. Sim, menos do que o chamado crescimento vegetativo, aquele que é o resultado natural do crescimento populacional, da gestação e do nascimento de novos brasileiros. Em outras palavras, os congregacionais, neste aspecto, não conseguiram sequer atender à demanda dos que estão nascendo. Isso inclui até os filhos, netos e bisnetos de nossos membros. O Brasil cresce à razão de 2% a 3% ao ano e nós decrescemos. Ocorre que os evangélicos de modo geral cresceram 20% acima do crescimento vegetativo, ao contrário dos congregacionais, que ficaram muito abaixo dessa expectativa. A grande questão que estes números do IBGE levantam é: “por quê” isso?
Representamos hoje apenas 0,56% dos evangélicos. Somos menos que um dígito. No próximo levantamento, poderemos nem mais pontuar. Isso é digno de um amplo debate e de uma grande reflexão, em se tratando de uma denominação pioneira, e que, logo que aqui chegou, trouxe a marca do crescimento e do expansionismo, na figura do Rev. Robert Reid Kalley. A nossa história é ímpar em beleza, coragem e ousadia, sobretudo a dos nossos primórdios. Mas para onde foi aquela garra toda? Quando ainda não existiam “evangélicos” no Brasil, conseguimos implantar igrejas no Estado do Rio (Fluminense, Niterói, Passa Três, Encantado), Nordeste (Pernambucana, Caruaru) a Paulistana e a Santista e outras que logo farão seu centenário.
Outro dado importante é acerca de nossa área de atuação. A maior parte da atuação congregacional é urbana. Cerca de 125.117 membros encontram-se nas cidades e apenas 23.719 estão em áreas rurais. Isso significa que apenas 18,9% de nossa evangelização se concentra no campo. Muitas vezes queremos alcançar campos missionários distantes, quando a nossa área rural, neste país continental, está completamente distante dos nossos olhos.
Outro dado já percebido por nós empiricamente é a participação das mulheres. Elas são 83.899 e os homens 64.937. As mulheres somam 57% do contingente congregacional, mas parecem ser muito mais numerosas que os homens, pelo trabalho que desempenham.
Concluindo. Em resposta lacônica, ouviremos aquela retórica antiga: O que importa é a qualidade, não a quantidade! Ora, isso é desconsiderar os números e as realidades de que algumas co-irmãs nossas, que buscam a mesma qualidade que desejamos, estão crescendo, e que o crescimento é o desenvolvimento natural de qualquer organismo vivo. E a igreja é um organismo vivo. Aliás, a igreja de Atos, num só dia, cresceu em 3.000 novos conversos (At 2:41). Segundo os nossos números, teríamos isso em apenas três anos, somando o esforço de todas as igrejas congregacionais juntas! Crescimento é vida e saúde. Gente que se atrofia ou não cresce normalmente sofre de alguma patologia. Quando percebemos que estamos crescendo menos que todas as nossas co-irmãs históricas, tradicionais ou pentecostais (não incluímos a IURD) e assemelhadas, certamente precisamos descobrir a razão, sobretudo quando deparamos com o fato de que até no chamado crescimento vegetativo, natural da população, estamos perdendo. Para onde estão indo os nossos filhos, netos e bisnetos?
Que, a partir destes dados estatísticos, possamos, quem sabe, abrir espaço para uma discussão ampla, geral e irrestrita, um grande fórum de debates sobre o problema da evangelização congregacional, isto é, da nossa missão ordinária enquanto igreja, que começa na nossa rua, no nosso bairro, município, e segue adiante. Não podemos ficar com a síndrome do Peter Pan, aquele personagem da estória infantil que tinha medo de crescer.
Não queremos ter a pretensão de saber, sozinhos, qual é o motivo de nossa falta de crescimento. Isolados, podemos chegar a falsas conclusões. Todavia, juntos, poderemos buscar a razão ou razões de nosso tímido comportamento, pois a Bíblia diz: “Na multidão dos conselheiros há sabedoria…” Pv 11:14.
Os comentários refletem a necessidade de se fazer uma séria reflexão em torno da atual situação da UIECB. Como bem frisou o Pr. Neucir, o discurso de crescimento não condiz com os números dos censos religiosos. Além disso, quantidade não é contrária à qualidade. Daí precisarmos de um projeto em que as duas estejam juntas. Isso inclui, conforme Diego afirmou, um sério investimento em educação teológica. O esforço missionário deve seguir, passo a passo, ao esforço de formação teológica. Parbéns pelos comentários. Isso demonstra que há cristãos tementes a Deus, sinceros e críticos à situação da UIECB. Precisamos, contudo, apresentar alternativas ao que está colocado.
ResponderExcluirUm fraerno abraço,
Lyndon.
O imediatismo tem sido um mal desta época. As igrejas acatam esse “espírito” de forma acrítica. As ideologias de mercado impõem práticas e posturas que não condizem com o Evangelho do Reino. É preciso refletir sobre isso.
ResponderExcluirAbraço fraterno,
Lyndon.
Penso que esse imediatismo esteja refletido no Plano Decenal. Precisamos repensar as bases e, contudo, preferimos alternativas pragmáticas.
ResponderExcluirNo amor de Cristo,
Diego.
Tudo o que foi comentado, tem um sentido. O que esta faltando em nosso meio Congregacional, é de homens e mulheres, que se reunam para oração e comunhão, o que quase não vemos mais, sempre encontramos alguns grupos apedrejando o outro, sempre querendo ser superior e olhando para o seu umbigo, e esquecendo do Reino de Deus, da boa e saudavel unidade, penso se voltarmos pra Bíblia e obedecer os mandamentos e termos uma UIECB, como e pra que foi criada, a coisa vai melhorar, caso contrario tudo vai de mal a pior, e do jeito que se encontra, podemos ver isto nitidamente, sabe, o errado somos nós, que vemos o erro e não concertamos o mesmo. Uma hora boa de rever isto é na Assembléia Geral, no mes que vem. A Paz.
ResponderExcluirApós conhecer este espaço de reflexão não sei se me sinto aliviado ou mais preocupado com os rumos do congregacionalismo representado pela UIECB.
ResponderExcluirAliviado por fugir da sindrome de Elias na Caverna: “só eu fiquei…”. Constato que há muitos com a mesma preocupação e desejo de uma mudança equilibrada e consistente. Mais preocupado por perceber nuances ainda desconhecidas por mim, que ampliam o cenário atual de descaminho no âmbito da UIECB.
Em 2005 realizei na Assembleía Geral da UIECB uma pesquisa com a pretensão de elaborar um perfil das Igrejas e dos pastores. Em 2008 apresentei resultado final da pesquisa - uma dissertação. Desde lá tenho tentado publica-la, tendo oferecido a UIECB os direitos autoriais, para que o maior número possivel de pessoas pudessem participar do debate. Não consegui. Recentemente por conta da 50ª AG voltei a oferecer o texto para que fosse incluido na pasta das delegados e novamente veio a recusa.
Assim, estou tentando publicar por conta própria, para que o investimento da pesquisa não se perca e não produza seus objetivos: provocar reflexão.
Por fim, posso disponibilizar o texto e a base de dados da pesquisa para aqueles que desejaram.
Eu gostaria de ter acesso a esse material, irmão Esdras.
ResponderExcluirUma Denominação não pode crescer se ela mesma faz questão de “matar os seus profetas”, só porque, eles (os profetas), pensam diferentes da cúpula politiqueira. Quando nos reunimos para oração a comunhão é aumentada e as diferenças diminuídas.
ResponderExcluirBom este espaço! Deus nos abençoe.
Pr. Helio Rodrigues Martins - 175 da UIECB
Nosso irmão Renato aponta para uma necessidade urgente, tanto quanto a reflexão crítica sobre a situação denominacional. Trata-se de uma honesta auto-crítica com vida de oração e compromisso com a Palavra de Deus. É preciso, sobretudo, tentar erigir essa reflexão em oração e com o espírito aberto para ouvir, zelando pela unidade. Temos esse temor em comum.
ResponderExcluirPr. Hélio, com sabedoria e lucidez, aponta caminhos que não se excluem.
A pesquisa do Esdras precisa ser conhecida e divulgada. Quem sabe, podemos, por meio deste blog abrir espaços para publicação.
RSRSRS Sinceramente causa-me risos ver o doutor Lyndon se preocupando com tal coisa; é por vinho (talvez) novo em odres rotos. Crescimento denominacional? putz isso é puramente crescimento político. A diferença (na prática) do congregacionalismo e tantas outras históricas para as novas denominações são os meios, porque ao final tudo é uma questão de poder, que como muito bem afirmou-me o Julio Zabatiero " a igreja evangélica é uma igreja católica menor", ou como disse o Caio Fábio "Uma igreja católica que fez dieta." Senhores procuremos viver a simplicidade do evangelho e o serviço, isso tudo em amor, porque sem o mesmo, nada presta ou tem utilidade.
ResponderExcluir